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《洛杉矶时报》记者乔万-布哈最新报道，德安吉洛-拉塞尔不满意在勒布朗-詹姆斯身边扮演射手角色，湖人队管理层内部对他的评分相当低，总经理罗伯-佩林卡在考虑今年休赛期放弃续约拉塞尔，凯里-欧文可能才是湖人队真正的总冠军拼图。
湖人队与灰熊队系列赛第二场打完前8分钟，肯纳德前场抢断拉塞尔的传球，在他头上完成3+1进攻表演，帮助灰熊队建立起11分领先优势，湖人队此后40分钟都没能再逆转比赛势头，错失扩大系列赛优势的机会。正如主教练达尔文-哈姆所说那样：“在灰熊队主场拿下首战胜利已经完成了任务，湖人队只需要回到洛杉矶赢下两个主场比赛。”首轮系列赛走势还在湖人队掌控之内，拉塞尔从附加赛开始逐渐失去了续约谈判的筹码。
拉塞尔交易回到湖人队后，他拒绝两年6750万美元的提前续约合同，表示希望获得5年1.8亿美元或4年1.5亿美元的顶薪合同。拉塞尔常规赛为湖人队效力17场，场均交出17.4分6.1助攻，三分球命中率41.4%，再加上湖人队没有更好的后卫选择，势头朝着有利于拉塞尔期待的方向发展。然而从附加赛开始，拉塞尔亲手搞砸了续约谈判，关键比赛的表现让湖人队管理层有些失望。
“罗伯-佩林卡在观察每一名需要续约的球员，重点考察拉塞尔、里夫斯、范德比尔特和八村塁。”乔万-布哈说道，“就目前的最新分析报告显示，拉塞尔是湖人队内部打分最低的球员，他继续低迷下去，会像曾经的施罗德那样后悔拒绝佩林卡提供的续约报价。”
拉塞尔在关键比赛里的表现到底有多糟糕？攻防两端身体对抗不足，遇到强硬防守难以发挥，比赛节奏偏慢，数据上更能体现出拉塞尔在高端局的低迷。附加赛面对森林狼队，拉塞尔9投1中包括四次三分球全部打铁，只有2分8助攻进账。季后赛前两场对阵灰熊队状态持续低迷，两战总共28次投篮命中9个，其中三分球14投4中，两项命中率分别为32.1%和28.6%，尤其是第二场11投2中只有5分4助攻贡献。
更让湖人队担心的是，拉塞尔似乎不满意在詹姆斯身边扮演的角色。“在湖人队的球员，不是真正的控卫。”拉塞尔在更衣室接受采访时说道，他希望更多掌控球权找节奏，而不只是扮演接球投篮的射手。如果拉塞尔无法适应詹姆斯体系，他很难在湖人队找到一席之地，也无法拿到想要的多年顶薪合同。
事实上，并不是詹姆斯的存在导致拉塞尔发挥不出真正实力，去年季后赛同样面对灰熊队，拉塞尔六场比赛场均12分6.7助攻，投篮命中率33.3%，连续两场打出11投2中的糟糕表现。“湖人队不应该续约拉塞尔，尤其是他要求5年1.8亿美元的情况下。”乔万-布哈说道，“詹姆斯身边需要关键时刻能将球投进的球员，就像凯里-欧文在总决赛投进关键三分球那样。”
在关键比赛里，威少似乎比拉塞尔更可靠，更值得信任，当然，拉塞尔还有机会改变自己的命运。“就附加赛和季后赛的表现评分，佩林卡倾向于放弃休赛期续约拉塞尔的计划，更加可能会寻求先签后换为詹姆斯重新挑选控卫搭档。”乔万-布哈说道，“湖人队会重新考虑顶薪签欧文的计划”。
留给拉塞尔的机会不多了，在湖人队主场的两场比赛是他赢回5年1.8亿顶薪合同的最后机会。拉塞尔需要证明，他能像欧文那样在詹姆斯身边打比赛，命中关键球，成为詹姆斯带领湖人夺冠的得力助手，否则他很难留在洛杉矶。
